Det er spesielt i USA, Storbritannnia og Frankrike skikken feires, men skikken markeres også av en del her i Skandinavia med gaver eller oppmerksomhet til en man er glad i med kort, blomster eller konfekt. I Ghana har turistmyndighetene omdøpt dagen til «den nasjonale sjokoladedagen» for å gi dagen et bedre rykte og for å øke etterspørselen etter ghanesisk sjokolade.
En undersøkelse fra 2010 viser at hver tredje person i Norge ville gi eller sende en oppmerksomhet til en kjæreste eller venn på Valentinsdagen. Men i 2015 sa 73 prosent av den norske befolkningen at de ikke syntes at dagen var en viktig merkedag. Spesielt blant unge er det mange som sender meldinger til venner og kjære på valentinsdagen.
Vel, det er jo alltid fint å sette pris på de man er glad i? Kanskje denne dagen kan minne oss på hvor viktig dette er ellers også, altså ikke bare den 14. februar? Hva med å invitere en god venn eller venninne til middag i dag eller i alle fall sende en invitasjon denne dagen?
Men som vi skal se er noe av opphavet til kjærlighetsdagen ganske lite romantisk, med ofringer av dyr og henrettelser. Den mest romantiske ideen om opphavet er en folketroen på at fuglene som begynner å pare seg denne dagen.
Tidligere var Valentinsdagen både en katolsk og en luthersk feiring til minne om den hellige martyren og helgenen Valentin, på latin Valentinus. Men det var en litt uklar skikkelse, siden det var to martyrer som begge ble markert med helgenfeiring den 14. februar, både prest Valentin av Roma og biskop Valentin av Terni som ble henrettet i 270 e.Kr. Men de fleste innen Den katolske kirke mener nå at det er snakk om én og samme martyr, og at det bare er to versjoner av samme legende. Markeringen ble i 1969 fjernet fra det katolske kirkeårets helgenfeiringer.
Sankt Valentin
En kjent romersk Valentins-legende handler om den nevnte Sankt Valentin av Roma som ble fengslet av den romerske keiseren Claudius II Gothicus, i cirka 270 e.Kr. Valentin var prest og lege, og han utmerket seg med sin visdom og hadde høy anseelse, ikke bare blant kristne men også blant hedninger. Han viet soldater og fortalte om Jesus og den kristne tro, noe som førte han i vanskeligheter.
Keiser Claudius ønsket å bli kjent med Valentin, men for å etablere et vennskap forlangte han at Valentin skulle vende tilbake til Romas gamle guder. Det nektet Valentin og da han ble spurt hva han mente om de gamle gudene, svarte han uten frykt: «De er demoner». Folk ble forferdet og krevde at Valentin skulle henrettes, men det ville ikke keiseren. Likevel ble Valentin erklært som trollmann av embetsmennene.
Før Valentin ble henrettet, skal han ha skrevet et avskjedsbrev til sin kjære Julia og undertegnet med «fra din Valentin». Han skal også ha helbredet datteren til sin fangevokter, Asterius.
Da pave Gelasius i 496 bestemte at 14. februar skulle feires til ære for helgenen Valentin, kan det ha vært et forsøk på å avskaffe hedenske (paganistiske) tradisjoner. Navnet Valentin oppstod da fordi dagen tidligere var en festdag til minne om martyren Valentin.
Romersk fruktbarhetsfestival
En hedensk opprinnelse for kjærlighetsdagen kan ha røtter i en hedensk romersk feiring av gudinnen Juno, som representerte kvinner og ekteskap. Dette var starten på den romerske Lupercalia-festivalen, en fest som som begynte 15. februar.
De feiret for å rense byen, holde onde ånder på avstand og for å fremme helse og fruktbarhet. Det var en hedensk skikk med opphav i Romerrikets tid fra cirka 753 f.Kr. til 476 e.Kr.. De ofret dyr, løp rundt nakne og kvinner lot seg slå på hendene for å bli fruktbare eller få en vellykket graviditet! (Kilde: Wikipedia.org)
Fuglenes parringsdag?
En annen tidlig kobling som knytter Valentinsdagen direkte med romantisk kjærlighet er diktet Fuglenes parlament av den britiske dikteren Geoffrey Chaucer fra slutten av 1300-tallet. Diktet handler om at fugler møtes på en konferanse på Valentinsdagen for å velge partnere, og det er en av de tidligste referanser vi har om at Valentinsdagen er en dag for kjærlighet. Diktet er sannsynligvis også basert på gammel folketro om at fuglene begynte å pare seg den 14. februar.
I Norge begynner de aller fleste fugler å parre seg senere, først når snøen er smeltet i april og mai. Men det finnes noen unntak. Korsnebber, ravner, langhalemeis og hegrer begynner å parre seg i februar.
Relaterte saker:
Tillit er nøkkelen til kjærlighet
